Pourquoi la couleur est-elle importante lorsqu’il est question de recyclage?

(EN) Le système semble si simple : si c’est un déchet organique, on le met dans le compost; si c’est du papier, du plastique ou des canettes, on les met dans le bac bleu; tout le reste va dans la poubelle. Mais la réalité en matière de recyclage est plus complexe que cela : par exemple, le nombre d’articles réellement recyclables est inférieur à ce que beaucoup de gens croient.

Les emballages composés de plusieurs matières en sont un bon exemple. Même s’ils contiennent du papier ou du plastique, leur traitement peut être plus complexe que ce que plusieurs consommateurs croient.

La recyclabilité d’un plastique peut dépendre de sa couleur. Vous avez peut-être entendu dire que les plastiques noirs ne peuvent pas être recyclés. Cela ne pose pas de problème dans le cas des déchets électroniques, qui contiennent souvent de nombreux composants ne pouvant être réutilisés; mais cela peut représenter une quantité considérable de déchets lorsque des articles à usage unique, comme les contenants de plats à emporter, sont fabriqués en plastique noir.

Le problème survient au moment du tri. Les usines de recyclage utilisent des capteurs optiques pour trier les matières plastiques qui leur sont acheminées. Les plastiques noirs sont plus difficiles à détecter par les capteurs; ils sont donc plus difficiles à récupérer et à recycler.

Le plastique noir est également moins polyvalent. Les plastiques transparents offrent le plus grand nombre d’options, car on peut ajouter de la couleur au mélange, mais on ne peut pas l’en retirer. Même les plastiques opaques colorés sont plus difficiles à recycler que leurs équivalents blancs ou transparents – ils finissent souvent par être utilisés dans la fabrication de plastique noir recyclé.

Les fabricants repensent leur façon de colorer les produits en plastique. À mesure que les défis liés à la réutilisation des plastiques noirs sont devenus plus évidents, de nombreux détaillants à travers le Canada ont modifié leurs pratiques pour privilégier la production d’emballages plus faciles à recycler. Vous avez peut-être remarqué, par exemple, que de plus en plus de restaurants offrant des plats à emporter utilisent des plateaux à fond blanc depuis quelques années.

Lorsque les grandes entreprises modifient leurs méthodes de fabrication d’emballages, l’incidence peut être considérable. Par exemple, Loblaw a apporté des changements à l’emballage de ses produits afin de contribuer à la réduction des déchets, notamment en remplaçant les couvercles en plastique noir qui refermaient auparavant ses pots à épices par une option plus facilement recyclable. Ce simple changement apporté à l’emballage a permis à l’entreprise d’éliminer environ huit tonnes métriques de déchets de plastique non recyclables.

De plus en plus d’entreprises commencent à recourir à la conception pour réduire leur empreinte environnementale : un simple choix, comme le matériau, la couleur ou l’épaisseur d’un emballage, peut améliorer la recyclabilité de millions de produits. Vous avez vous aussi un rôle à jouer par les choix que vous faites. En privilégiant les produits dont l’emballage est plus durable et en veillant à toujours recycler correctement, vous pouvez réellement changer les choses. Pour en savoir plus sur les emballages durables, consultez le site loblaw.ca/fr/plastics.